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　標準和名の「ツルレイシ」の呼び名としては全国的にも「ゴーヤー」または「ゴーヤ」を使用することが多くなっている。なお、沖縄県内では「ゴーヤー」と言う呼び方が多い（方言では名称の語尾を伸ばす特徴がある）、その他の都道府県では「ゴーヤ」のほうが一般的らしい。
　つる性の一年生草本。成長すると長さ4メートルから5メートルになる。果実は細長い紡錘形で長さ20センチメートルから50センチメートル、果肉を構成する果皮は多数の細かいイボに覆われ、両端は尖り、未成熟な状態では緑、熟すと黄変軟化して裂開する（収穫しても、常温で放置しておいても同じ状態となる）[23]。完熟した種子の表面を覆う仮種皮は赤いゼリー状となり甘味を呈する。果実が黄変軟化しても腐敗しているわけではなく、甘みが出て、生でも食すこともできるが、シャキシャキと歯ごたえのある食感は失われる。（ウィキペディアより）